Паяците плетат мрежи, за да хванат плячка. Те също така улавят изобилие от генетична информация
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Паяците въртят копринени мрежи, за да улавят мухи и друга малка плячка. Те също така улавят богатство от ДНК от околната среда, скрит ресурс, който австралийски учени казаха, че може да се използва за проследяване на застрашени животни и наблюдение на екосистеми.
Паяжини, събрани от две места около Пърт в Западна Австралия - зоологическата градина в Пърт и гористото светилище Каракамия - разкриват генетичния подпис на 93 животни, включително местни кенгура и коали и слонове и зебри в плен, според проучване, публикувано миналата седмица в списание iScience.
Паяжините може да са полезен начин да следим какви животни са около нас, според съавтора на изследването Джошуа Нютън, докторант в Училището по молекулярни науки и науки за живота на университета Къртин близо до Пърт.
„Тези мрежи, често пренебрегвани в изследванията на биоразнообразието, се оказаха резервоари на генетична информация“, каза Нютон в прессъобщение.
„Сами следи от ДНК, необходими за идентифициране на животни, този евтин и неинвазивен метод може да промени играта в начина, по който изследваме и защитаваме нашето земно биоразнообразие.“
Всички организми оставят след себе си фрагменти от ДНК под формата на кожни клетки, коса или телесни течности и този генетичен материал е известен като ДНК от околната среда или еДНК.
Учените успяха да открият животинска ДНК във въздуха. Две проучвания за доказателство на концепцията, публикувани през 2022 г., възстановиха ДНК на множество животни от проби от въздуха, събрани от зоопарка в Копенхаген в Дания и зоопарка Хамертън в Обединеното кралство.
Австралийското проучване прави идеята крачка напред, като премахва необходимостта от каквото и да е оборудване, като вентилатор или въздушен филтър, за събиране на пробата.
Мрежите, казаха авторите, „са повсеместни в много естествени и антропогенни среди, открити в редица микрообитания по целия свят и естествено избрани да действат като лепкави капани“.
Нещо повече, паяжините са наистина лесни за събиране, каза Нютон. „Оприличавам го на това, когато принцеса Фиона в „Шрек“ прави паяжина от приказен конец за Шрек. Тя просто грабва пръчка и увива всичко. По принцип това е, което правя", обясни той. „Внасям го обратно в лабораторията и след това отнемаме ДНК от него, използвайки доста стандартни методи за екстракция.“
Техниките, включващи eDNA, вече са оказали значително влияние в различни области на научните изследвания. Археолозите използват eDNA, намерена в пещерна мръсотия, за да разберат древните човешки популации, докато eDNA от ядра на арктическата земя разкри къде са бродили мамути и други животни от ледниковия период.
Използва се в консервацията и техниката беше използвана при преоткриването на сляпата златна къртица, която беше намерена с помощта на eDNA 87 години след като експертите по дивата природа се опасяваха, че видът е изчезнал.
Подобни техники се използват за вземане на проби от eDNA в канализацията за откриване и проследяване на заболявания като Covid-19 в човешките популации.
Елизабет Клеър, професор в катедрата по биология в Йоркския университет в Онтарио, Канада, която ръководи едно от проучванията през 2022 г. за вземане на проби от eDNA, но не е участвала в това изследване, каза, че харесва идеята за използване на паяжини.
„Това е чудесно неинвазивно (освен ако вие не сте паякът!). Изобщо не ме изненадва, че работи“, каза тя по имейл.
„Продължихме да преследваме еДНК от въздушни източници и мисля, че след като подредим методите, еДНК във въздуха ще бъде изключително успешна“, добави тя.
Същества големи и малки
В зоологическата градина в Пърт видовете, които бяха открити, варираха по размер от малката мармозетка до азиатския слон. И в двата обекта, в зоологическата градина и горския резерват Каракамия, те успяха да открият животни с различно поведение и начин на живот, включително дървесния обикновен четкоопашат опосум, обитаващи земята животни като жирафа, нощни видове и животни с козина, пера, люспи и гола кожа.
Почти двойно повече видове са открити в зоопарка (61) в сравнение с горите (32). Авторите казват, че тази разлика вероятно е, защото по-голямата гъстота на животните в зоологическата градина увеличава шансовете за откриване.
Различните видове събрана паяжина също могат да повлияят на видовете и количеството събрана ДНК, отбелязва проучването.
В гористата местност Каракамия, на 50 километра (31 мили) от зоологическата градина, екипът събра повече двуизмерни кълбовидни мрежи от семейства паяци Araneidae и Phonognathidae.
За разлика от това, по-голямата част от мрежите, събрани в зоопарка в Пърт, бяха от семействата Desidae и Theridiidae, и двете със заплетени, неправилни мрежи.
Нютон каза, че различните типове мрежи могат да отговарят на определени видове анализ.
„Много от кълбовидните паяци ще свалят мрежата си сутрин и след това ще я възстановят през нощта“, каза той, позволявайки на учените да съберат ДНК за определен период.
След това екипът ще види как паяжините се сравняват с други материали, които абсорбират или събират eDNA, включително почва и вода.
„Мисля, че голямото неизвестно за много (това) е колко далеч пътува ДНК.“
